La conservación o manejo sustentable de los páramos ha recibido mucha atención a niveles locales, entre gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado. Esto se debe, principalmente, a que muchas áreas del campo están empezando a sentir las consecuencias de su mal manejo y ausencia de mecanismos de conservación. No es casualidad que la mayor cantidad de actividades multidisciplinarias y de gestión local empezaron en zonas de mayor población, mayor escasez de agua y mayor presión sobre los páramos, como el norte de Mérida (Venezuela), el departamento de Boyacá (Colombia) y la provincia del Chimborazo (Ecuador).
Las actividades de gestión local están encontrando, lentamente, respuestas positivas en gobiernos mayores y en otros sectores de interés. Sin embargo, aún falta mucho para un ajuste de agendas entre todos los sectores de la sociedad que permita hablar de una gestión integral de los páramos y sus beneficiarios(as).
Si el propósito de la mayoría de iniciativas de conservación de páramos es manejar el páramo con un enfoque ecosistémico, es decir, como un espacio de vida y de desarrollo humano, pero, a la vez, de gran importancia para la conservación de la biodiversidad y la preservación de servicios ambientales, es necesario generar alternativas de manejo basadas en tres pilares interdependientes:
• La investigación científica multidisciplinaria
• La participación comunitaria activa, y
• Un marco institucional y político coherente.
Esto llevará a tener:
• Datos concretos y aplicables que rescaten e incluyan el saber tradicional
• Una población capacitada, concienciada, empoderada y apropiada de estos saberes y
• Una voluntad política para apoyar, a largo plazo, las iniciativas de conservación y de manejo.
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