En la actualidad, las montañas son el hogar del 10% de la población mundial y solo en los Andes viven cerca de 100 millones de personas. Por eso, el próximo 11 de diciembre cuando se celebre el Día Internacional de las Montañas, únete al homenaje simultáneo que se les rendirá a las “alturas del planeta”. ¡Empieza a pensar cómo vas a celebrarlo!

Quito, Ecuador. 02 de diciembre de 2011.- Las montañas son una prueba contundente de la fuerza emergente del centro de la Tierra por millones de años. Esto, combinado con factores climáticos como las glaciaciones, el viento, la lluvia, y junto con otros de orden biológico, ecológico y –“recientemente”- social y cultural, ha dado como resultado el relieve de altura que existe en la actualidad.

Los Andes no escapan a esa dinámica. De hecho, en el mundo “ostenta algunos reconocimientos”. Por ejemplo, muchos geólogos y otros expertos consideran a nuestra cordillera como una “adolescente” de tan solo 120 millones de años, en comparación con otras montañas mucho más antiguas, como los Tepuy (en el Escudo Guyanés, también en Suramérica). Estas formaciones se llevan el título de “las más viejas” -su edad oscila entre los 1500 y 2000 millones de años.

Por el contrario, la cordillera de los Andes es la cadena montañosa más joven del planeta y crece en promedio 0,5 milímetros/año, al mismo tiempo que se reduce su ancho en 4,5 milímetros en ese mismo periodo. Es decir, su altura está aumentando y, al momento, es la segunda cordillera más alta del mundo, luego de los Himalayas (Asia).

¿Y los páramos?

En los Andes, las montañas con páramos también tienen algunas distinciones. Es el caso del volcán Chimborazo (Ecuador), considerado el “punto de la tierra más cercano al sol”. El Chimborazo, con 6268.2 metros de altura (2799.8 menos que el Monte Everest), es el punto más alejado del centro de la Tierra. Esto se debe a que el planeta no es completamente redondo y, el diámetro de la latitud ecuatorial es mayor que en la de los Himalayas.

Por su parte, la Sierra Nevada de Santa Marta, al norte de Colombia, es la montaña costera más alta del mundo, con 5777 metros sobre el nivel del mar.

¿Por qué son importantes?

Si bien algunos “récords” de los Andes pueden ser espectaculares, la realidad es que su importancia va mucho más allá. Tan solo en los Andes del Norte, donde se encuentran los páramos suramericanos, se hallan las montañas tropicales más biodiversas del planeta. En tan solo 60.000 Km2 de extensión, existen más de 4000 especies de plantas (60% de ellas, endémicas).

Pero además, hoy, uno de cada diez habitantes del planeta vive en las partes altas, sin contar con todos aquellos que aprovechan indirectamente el agua, los alimentos, el forraje, la madera y otros productos forestales no maderables que se originan en su gran variedad de ecosistemas.

Tan solo en Suramérica, cerca de 100 millones de personas dependen de los Andes y, de estos, el 40%, de los páramos. Desconocer la contundencia de esto, sería desconocer las propias posibilidades de supervivencia.

¡La montañas están vivas!

Todas estas son más que razones para que el próximo domingo 11 de diciembre, cuando se celebre una nueva versión del Día Internacional de las Montañas, los páramos y todos los Andes hagan parte del unísono, para hacer un llamado al mundo sobre la urgente necesidad de conservar sus ecosistemas, paisajes y territorios. Es un paso que debe darse si se quiere lograr su desarrollo y aprovechamiento sostenible.

Empieza a pensar qué puedes hacer para celebrar este día, y únete, de manera simbólica, a las celebraciones que ya se están organizando en Perú, Ecuador y Venezuela. En nuestra próxima nota te daremos algunas ideas para hacerlo…

¡La montaña está viva… Alégrale la vida!