Metro a metro científicos del Ministerio, del IAvH y la CDMB trabajan en la delimitación del Páramo. La comisión de expertos que recorre el páramo sostiene diálogo con el Alcalde del Municipio de Vetas. La CDMB contrató los servicios de “Gurú” de páramos en Colombia, para participar en estudio de Páramo de Santurbán.

Bucaramanga, Colombia. Febrero de 2012. En dos meses, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible tendría lista delimitación del Páramo de Santurbán. Así lo señaló Edgar Olaya, consultor del organismo y quien encabeza la comisión de expertos que recorre este páramo, verificando en el terreno cuales serían los límites del ecosistema.

Agrega el funcionario que dicha delimitación será establecida a través de una resolución de la cartera de ambiente, entidad que contrató al Instituto Alexander von Humboltd (IAvH) para llevar a cabo la tarea de actualizar el Atlas de Páramos del país, a escala 1 a 100.000.

Dada la trascendencia del ecosistema estratégico del páramo de Santurbán, el establecimiento de límites comenzó en esta zona y, como gran parte de ella se encuentra en su área de jurisdicción, la Corporación Autónoma Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga (CDMB) apoya la comisión con un grupo de seis profesionales en biología, geología, cartografía, y sociología. Además, el equipo está realizando un estudio complementario en escala 1 a 25 mil, para aportar datos de gran precisión.

Trabajo “quirúrgico” en el Páramo

La comisión de nueve científicos ha visitado por lo menos 30 puntos “neurálgicos” de Santurbán que tocan los municipios de Vetas, Charta y Tona. La caravana que es custodiada por la Policía Nacional, por momentos se detiene cada 100 metros para verificar las coordenadas y la altitud de un punto georeferenciado, utilizando localizadores satelitales.

La guía para los expertos son las fotos satelitales existentes, que se contrastan con la cartografía del lugar, y con la experiencia y el conocimiento de cada uno de los miembros de la expedición. Con mapas en mano, los científicos analizan si lo que dicen las imágenes se cumple en la realidad, para así ir solventando las posibles inconsistencias existentes y diseñando la delimitación.

En cada punto se analizan las especies vegetales, la geología, la geomorfología del lugar, el clima, los suelos, y los factores socioculturales presentes en cada zona, para llegar a conclusiones que permitan identificar qué hace parte de la región de páramo y que no. Los científicos son claros en expresar que no sólo la gran altura es un indicativo de una zona de páramo. La conjugación de esos y otros factores, es fundamental en esta demarcación.

Una de las labores más arduas del grupo de expertos, es el levantamiento del mapa de vegetación de la región, en el cual se van identificando las especies de la zona que son vitales para la regulación de los ciclos naturales.

Allí se encuentran bosques andinos y altoandinos, vegetación de páramo y súper páramo. Específicamente en la zona de páramo, se han identificado especies de pajonal arbustivo, frailejones, matorrales altos, bosques enanos y turberas, entre otras.

Reunión a 3.650 metros de altura

La caravana de expertos del Ministerio, el IAvH y la CDMB, llegó a la laguna El Pajarito, ubicada en zona rural del municipio de Vetas, a 3.650 metros sobre el nivel del mar.

Una zona que impacta por su belleza natural, en donde el ser humano se maravilla al observar un espejo de agua de la laguna, que se conjuga con el color de las montañas y se refresca por la brisa constante y fría sobre el rostro de los visitantes.

En este punto, los científicos se encontraron con el Alcalde de Vetas, David Augusto González Jácome, quien le expresó a la comisión sus inquietudes sobre la zona de páramo, mientras que los expedicionarios ilustraron al mandatario acerca de los alcances del estudio que lidera el Ministerio.

En el lugar la comisión pudo conocer una investigación independiente de la Fundación Guayacanal, acerca de la identificación del ecosistema en la región de Vetas.

CDMB contrató biólogo “gurú” en temas de páramo

Mario Avellaneda es un biólogo e investigador reconocido en el país por sus estudios sobre especies y cobertura vegetal de las zonas de páramo en Colombia.

Trabajó en el estudio de los páramos de la Sierra Nevada de Santa Marta, hizo una caracterización de las zonas de páramo y subpáramo para la CDMB hace 14 años, así como una investigación sobre sistemas naturales de páramo en el Parque Nacional Natural Chingaza para el acueducto de Bogotá. También trabajó en el macizo colombiano y estudió los páramos de Boyacá.

Como autoridad en la materia, la CDMB integró a Avellaneda al equipo que estudia la delimitación del Páramo de Santurbán. Acerca del trabajo que realiza en la comisión, señala que “no es una tarea fácil, en Santurbán, estamos enfrentados a varias condiciones climáticas distintas. Unos de los factores que inciden para el estudio en Santurbán, son la radiación y el viento”.

Para Avellaneda estas condiciones determinan un ordenamiento más complejo de las especies vegetales existentes. “No es un ordenamiento continuo, como se encuentra en la cordillera central, sino que se presenta aquí un mosaico de comunidades vegetales”, agregó.

El científico resalta que en Santurbán hay especies vegetales únicas. Es el caso de las “familias botánicas que presentan características de pequeños arbustos rastreros en las zonas altoandinas, de páramo y súper páramo”. Las condiciones particulares del clima, de la radiación y la presencia de metales pesados en los suelos, hacen que las plantas no crezcan.

De acuerdo con el biólogo de la CDMB, en la región hay licopodios (helechos) muy particulares, con “una contextura de sus hojas muy dura, muy apiñadas, y de un tamaño muy pequeño”. Los aportes de este Biólogo son reconocidos por los funcionarios del IAvH, quienes señalan que su conocimiento es “vital” para la tarea de delimitación.