Aunque hay evidencias de que desde hace varios miles de años la gente estuvo presente en los páramos, durante la época prehispánica los páramos estuvieron ocupados de manera temporal, dentro del usos de diferentes pisos altitudinales. Los diversos grupos precolombinos en Colombia (Muisca, Kogui, Tolima, Quimbaya, etc.) usaron el páramo además por fines rituales (Dolmatoff, 1982). En el Ecuador y el norte de Perú hay evidencias de uso para caza, leña, agua y transporte, pero a pesar de que sí se han hallado los primeros camélidos domesticado, no hubo grupos especializados en pastoreo, contrario al caso en Bolivia y el Sur del Perú.
Una gran diferencia entre el uso de los páramos del sur de los Andes (Ecuador y Perú) y los del norte, se originó por la colonización incásica. Desde entonces se inicia el ascenso de la frontera agrícola, la introducción de llamas y alpacas, la tecnificación de la agricultura(terrazas, riego, nuevos cultivos), lo que permitió la ocupación de nuevos espacios más altos. Está comprobado que los mayores hatos de alpacas del Imperio Inca estaban en Chimborazo y Loja. Además, vinieron nuevos grupos humanos (mitimaes), con otras costumbres y cultura. Finalmente toda la insfraestructura inca (caminos, guarniciones, pucarás) estaba construida en los páramos. La gobernación Inca permaneció apenas 100 años en el territorio donde se encuentra páramo, pero tuvo un similar impacto al de la conquista española (Ramón, 2000).
En todo el territorio andino, los españoles llegaron e introdujeron ovejas, reses, caballos y, muy intensamente, el cultivo de cereales. de esta manera, los valles destinados por los indígenas para los cultivos resultaron insuficientes por lo que se debió ampliar la frontera agrícola, hacia las laderas de las montañas. Además, las áreas boscosas, que antes no se habían empleado para el cultivo, empezaron a ser taladas y quemadas, estrechando la distancia entre la frontera agrícola y la paramuna.
Tomado de: Robert Hofstede, Los páramos en el mundo: su diversidad y sus habitantes, en: Hofstede, Robert, Patrico Mena y Pool Zegarra (Eds.).2003. Los Páramos del Mundo. Proyecto Atlas Mundial de Páramos. Global Peatland Intiative/NC-IUCN/EcoCiencia.Quito
